ขวดแก้ว มีขั้นตอนการผลิตอย่างไร

Photo : http://seekingalpha.com/article/3973427-owens-illinois-fragile-glassmaker

ขวดแก้ว เป็นบรรจุภัณฑ์ที่เราคุ้นเคยกันดีในการนำมาบรรจุของเหลว

ซึ่งหลายคนคงทราบดีว่า ขวดแก้วนั้นผลิตมาจากทราย แต่กระบวนการผลิตนั้น มันมีขั้นตอนอย่างไรบ้าง

ณ โรงงานผลิดขวดแก้ว Owens Illinois ในเมืองเทรซี่ รัฐแคริฟอร์เนีย

คนงานจะนำขวดแก้วเก่ามารีไซเคิล โดยการทุบให้แตก

แล้วนำมารวมกันในเครื่องผสม กับส่วนผสมที่สำคัญอีก 3 อย่าง นั่นคือทราย หินปูน และโซเดียมคาร์บอนเนต หรือโซดาแอช

เนื่องด้วยต้องใช้ความร้อนสูงในการหลอมละลาย โซดาแอชจะทำให้ทรายนั้นละลายในจุดหลอมเหลวต่ำ

หินปูนจะทำให้เกิดความทนทาน และเพิ่มความสวยงามให้กับแก้ว

คนงานจะนำส่วนผสมทั้งหมดมายังโรงเก็บ

ส่วนผสมทั้ง 3 จะนำเข้าไปในเครื่องผสมขนาดใหญ่

หากต้องการทำให้แก้วมีสีแตกต่างกัน คนงานจะใส่วัสดุเพิ่มเข้าไป อย่างเช่นอยากได้ขวดเบียร์สีน้ำตาล ก็จะใส่เหล็กเข้าไป

ส่วนผสมทั้งหมดจะส่งไปในเตาหลอม เมลเตอร์

เมลเตอรขนาด 480 ตัน จะทำให้ส่วนผสมทั้งหมดหลอมละลาย เป็นของเหลว ซึ่งต้องใช้อุณหภูมิถึง 2800 ฟาเรนไฮต์ ซึ่งมากกว่าอุณหภูมิน้ำเดือด 13 เท่า และสามารถทำให้ตาบอดได้ หากมองโดยปราศจากอุปกรณ์ป้องกัน

ภายในเมลเตอร์

แก้วที่ถูกหลอมละลายแล้วจะถูกส่งไปยัง เครื่องจักที่เรียกว่า เดอะ ฟรีดเดอร์

ของเหลวที่เข้ามาในเครื่องนี้ จะถูกฟรีดเดอร์ทำการตัดแบ่งเป็นส่วนๆ ให้มีขนาดเท่าๆกัน เรียกว่า ก็อบ (Gob) ซึ่งในทุกๆนาทีสามารถทำได้มากกว่า 400 ก็อบ

ก็อบจะมีอุณหภูมิอยู่ที่ 2000 องศาฟาเรนไฮต์ มีความหนีดคล้ายกับน้ำผึ้ง หากสัมผัสก็อาจทำให้เกิดการติดไฟได้

ก็อบมีลักษณ์เหนียวหนึดเหมือนน้ำผึ้ง

ก็อบจะถูกส่งมายังเครื่องขึ้นรูป ซึ่งจะต้องใช้แม่พิมพ์ขึ้นรูปขวดสองแบบด้วยกัน

เครื่องแรก ก็อบจะถูกบรรจุลงในแม่พิมพ์ทรงกระบอก จากนั้นเครื่องสูบในแม่พิมพ์ก็จะดันขึ้นมาเพื่อสร้างช่องว่างในตัวก็อบ กลายเป็นด้านในของขวด ซึ่งขั้นต่อไปนี้จะเรียกว่า พาริซัน (Parison)

แม่พิมพ์ตัวแรก

พาริซันที่ยังคว่ำอยู่ในแม่พิมพ์ตัวแรก แขนกลจะจับมันหงายขึ้น และใส่ไปยังแม่พิมพ์ตัวที่ 2 จะมีหัวฉีดอัดอัดลมเข้าไปด้านใน เพื่อให้แก้วพองขยายเป็นรูปขวด ซึ่งเครื่องนี้สามารถเป่าขวดได้ 400 ขวดในทุกๆนาที

แม่พิมพ์ตัวที่สอง

ภาพด้านล่างเป็นภาพลำดับขั้นตอน ตั้งแต่ก็อบลงสู่แม่พิมพ์ จนถึงการขึ้นรูปขวดแก้ว

photo : http://www.britglass.org.uk/container-glass-manufacture

เมื่อขึ้นรูปขวดเสร็จแล้ว แขนกลก็จะนำมันออกมา แขวนไว้กลางอากาศพักหนึ่งเพื่อให้ขวดเย็นตัวลง และแข็งตัวมากขึ้น

จากนั้นจะปล่อยมันไปตามสายพาน นำมันมาสู้เครื่องเตาอบเหนียว ซึ่งจะปรับอุณหภูมิของขวดให้เย็นตัวลงมากขึ้น จาก 1000 องศา ลงมายัง 200 องศา และจะเป็นการกำจัดการตึงเครียดในแก้วให้ออกไป